化肥养鱼的原理可以简单地概括为：通过施肥向水体补充营养物质，促进浮游植物大量繁殖，并使水生维管束植物、固着生物、自养细菌等数量增加，在满足滤食性鱼类摄食的同时，也为吃食性鱼类提供部分食料。化肥养鱼与农田施肥相比，具有以下特点：

　　(一)作用机制复杂且具有双重效果。施入水中的化肥不能作为鱼类的直接饵料，而是为鱼类的基础饵料绿色植物提供养分。这些绿色植物在营养物质丰富的情况下大量生长繁殖后，一部分被鱼类摄食成为直接饵料，另一部分则被浮游动物、底栖动物和其他水生动物摄食，间接为鱼类提供饵料。如果水体中对浮游生物食性的鱼类较少，培育的饵料就不能被直接利用，铒料就会经过中间营养级进行转换（成为饵料的饵料），从而造成能量流失，这就难以达到预期的养殖效果。所以，施用化肥的养殖品种结构搭配必须合理。施肥的另一重要作用是促进浮游植物进行光合作用以制造氧气，满足鱼类呼吸需要，改善水质条件。

　　(二)施氮肥量高。浮游植物的蛋白质含量高，而且增长速度非常快，但要求水体中含有很高的营养盐，才能满足其蛋白质迅速增长的需要。据试验，浮游植物在增殖高峰期，要求水体中含氮肥的主要组成成分量在10毫克/升以上才能达到效果。

　　(三)选择性强。作为水体施肥需要量最多的是氮肥。因为在氮肥充足的情况下，即使磷肥不足，浮游植物也可以通过增强内源磷酸酶的活性或依靠胞外酶的作用，利用甘油磷酸、植酸磷、焦酸磷、酵母核酸等有机磷源，供生长代谢需要，从而最大限度地吸收利用磷，达到"以氮促磷"的效果。磷肥占次要地位。水体中很少缺钾，一般不用施钾肥。

　　二、化肥养鱼的关键技术

　　(一)化肥的选择。目前养鱼常用的氮肥有氯化铵、碳酸氢铵和尿素。氯化铵含氮量在25%左右，性状稳定、吸湿性小、不易结块、便于贮存，而且具有成本低、肥效快、利用率高、改善水质和预防鱼病等优点。碳酸氢铵含氮量13%-17%，不仅能为水体补充氮元素，还可供给浮游植物光合作用所需的二氧化碳，长期使用对水质无不良影响，但含氮量较其他化肥低，性状不稳定，成本相对较高。尿素在水中溶解后，不能被浮游植物直接吸收利用，转化为铵态氮或硝态氮后才能被吸收利用，这个过程在水温25-28℃时需要3-4天，且肥效迟缓，因此在分解转化过程中，实际利用率不足50%。

　　另外，磷肥以选用含有效磷18%的一级过磷酸钙或含有效磷16%的二级过磷酸钙为好，能减少水中游离硫酸积累对鱼类的不良影响。

　　(二)合理施肥量。在施肥初期或水质清瘦的情况下，水深2米时，一般以每立米水体用5克氮来计算氮肥施用量。如0.067公顷面水深2米，需施碳酸氢铵40公斤或氯化铵25公斤。经过几次施肥后，水体透明度达到20厘米左右时，再采取每天或隔天施肥的方法，使透明度保持在这一水平，其追肥量为前期的1/2-1/4。一般施用3-4公斤碳酸氢铵或2-3公斤氯化铵，配施1公斤过磷酸钙，可获得较好的养殖效果。

　　(三)施肥过程中应注意的问题。一是调节好水质。水质偏酸或偏碱都不利于化肥的吸收利用。因此pH值(酸碱度)应在7.5-7.8时有利于浮游生物繁殖，且化肥利用率最高。二是保持适宜的钙质浓度。钙元素对提高水体初级生产力起着重要作用。以每0.067公顷水面施10-15公斤生石灰为宜，15-20天1次，另外保持水中氮、磷、钙的合理比值，可显著提高化肥利用率和鱼类生长速度。三是合理确定施肥时间。夏季晴天施肥时间以早上8-9点钟为好。四是长期阴雨天应及时补施化肥。在夏季阴雨天时间较长的情况下，如不及时施肥，浮游生物会因鱼类的摄食和营养盐类缺乏，以致影响鱼类生长。为保证浮游生物的正常繁殖，可利用阴天或小雨天及时补施化肥（不宜施尿素），施肥的间隔期以不超过5天为宜。阴天或小雨天施化肥也能使水质迅速转肥，保障鱼类持续快速生长。