橡胶助剂工业的命运与汽车市场紧密相连,2003年与2002年一样处境艰难。橡胶制造商协会(RMA)调查显示,由于经济持续低迷,复苏缓慢,2003年轮胎发货量比2002年下降1.5%。预计2004年由于轻型轿车产量大、商业运输业反弹和美国经济走强,轮胎发货量将增长3%。RMA预计,从现在到2008年,由于美国GDP和工业生产指数保持增长,轮胎发货量将保持3%的年均增长率。

　　 橡胶助剂的应用领域包括橡胶软管、橡胶带、橡胶薄片和橡胶鞋底,近90%的橡胶助剂应用与 汽车相关,产量的70%用于轮胎生产。 轮胎工业和汽车工业是抑制橡胶助剂价格增长的最大力量。

　　预计2003年汽车和卡车原配胎和替换胎出货量将减少450万条,仅为3.04亿条,而2002年为3.084亿条,2008年将增至3.48亿条。轮胎销售额的75%来自替换胎,另25%来自汽车生产商.

    据国际合成橡胶制造商协会(IISRP)统计,2002年北美合成橡胶消费量为222万t。预计2003年需求会适度增长1.5%。从2004年到2007年,需求可望以年均1.6%的速率增长。由于合成橡胶产能过剩严重,首诺与阿克苏诺贝尔50∶50的合资企业Flexsys橡胶助剂公司决定在2004年1季度关闭美国西弗吉尼亚州的工厂。由于资金原因,世界最大的轮胎公司固特异2003年3月宣布,考虑出售化学品业务。固特异的化学品业务包括基础和高功能聚合物、抗氧化剂、乳胶和胶粘树脂,年收入超过7.5亿美元