一、益生素的种类

　　益生索可以是单一菌种制剂也可以是复合菌种制剂。益生素所用的菌种类型，则可划分为下列三类。

　　1、乳酸菌类：目前主要应用的有嗜酸乳杆菌、粪链球菌、双歧乳杆菌。

　　2、芽胞杆菌类：芽胞杆菌是好氧菌，可形成内生孢子，主要应用的有芽胞杆菌、短小芽胞杆菌、枯草芽杆菌、蜡样芽胞杆菌。

　　3、酵母：酵母菌仅零星存在动物胃肠道微生物群落中，主要应用的有酿酒酵母和石油酵母。

　　二、益生素的作用机理

　　1、产生有益的代谢产物。益生素在消化道中可产生有机酸，如乳酸，它的酸化作用可提高日粮养分利用率，促进动物生长，防止仔猪腹泻；产生蛋白酶、脂肪酶、淀粉酶、植酸酶等，促进动物的消化吸收，提高饲料利用率；合成B族生素、螯合矿物元素等，为动物提供必要的营养补充。

　　2、分泌杀菌物质。益生素产生H₂0₂、类抗生素物质。 其中，H₂0₂对机体潜在的病原微生物有强烈的杀灭作用；类抗生素则是通过改变肠道内活菌的数量和人谢发生作用。

　　3、防止有毒物质的积累。动物自身及许多致病菌都会产生多种有毒物质，如毒性胺、氨、细菌毒素、氧自由基等。有些益生菌则可以阻止毒性和胺和氨的合成；实验证实保加利亚乳杆菌的代谢产物能够中和大肠杆菌外毒素；多数好氧菌产生SOD可帮助动物消除氧自由基。

　　4、与有害微生物竞争上皮的附着部位。通过电镜观察证明，正常菌群在肠道粘膜等处是有序排列的。当有益占据致病菌的靶上皮细胞或以菌群优势产生一种对致病不利的环境时，可以起到防御作用。

　　5、刺激免疫系统，强化百特异性细胞免疫反应。益生菌与致病菌有相同或相似的抗原物质，刺激动物产生以致病菌的免疫力。有研究表明，益生菌可刺激产生干扰素，同时提高免疫球蛋白浓度和巨噬细胞的活性。

　　以上并不能解释益生素所有现象，有关它的作用机理还有待深入研究。

　　三、益生素在畜禽养殖业中的应用

　　1、益生素在猪饲料中的应用

　　1993年Pollman报道，仔猪从出生后1～2天开始直接饲喂益生素可使仔猪成活率提高4%～5%，并且可显著提高仔猪日增重和饲料报酬。Lin等对比益生素和抗生素对防止仔猪疾病的功效证明，益生素组成的死亡率和仔猪黄痢发病率比抗生素组低4.3%和7.0%。并且益生素组仔猪在15日内多增重390克。1983年日本学者用双歧杆菌属防止仔猪腹泻的试验表明，仔猪的腹泻发病率下降，死亡减少。Williams指出，在母猪日粮中添加益生素可增加肠道 内挥发性脂肪酸和细菌发酵终产物的产量，有利于母猪养分利用和产奶量的增加。国内的喂养试验表明，益生素能提高猪的日增重以及饲料利用率。有报道，日增重和饲料利用率分别提高25.3%和21.6%。麻季海报道分别提高9.4%和18.34%，并且明显降低猪的腹泻和死亡率。

　　2、益生素在家禽饲料中的应用

　　Broman等在肉鸡日粮中添加益生素使日增重提高12%。1995年肖振铎等用抗生素作对照，研究了益生素以肉鸡效果，肉鸡生长速度提高了5.35%，饲料消耗降低了5.34%。Marcheter和Rossery用益生素预防鸡白痢，表明有显著效果。