21世纪是海洋的世纪。为顺应这一历史潮流，加速我国尤其是广东省海洋事业的发展，湛江海洋大学于1997年1月10日正式挂牌成立，是经原国家教委批准的我国第二所海洋大学。湛江海洋大学是广东省属重点建设的大学，是一所以海洋、水产学科为主，覆盖 理、工、农、经贸及管理等学科，以本科教育为主、兼顾专科和研究生教育，以应用专业为主、辅以基础学科专业，具有热带、亚热带特色的综合性海洋大学。

    学校现设置有4个学院、1个直属系，即水产学院、工程学院、农学院、成人教育学院、经贸系，并将积极创造条件把经贸系扩建为经贸学院及成立科技学院和航海学院。学校招生面向广东及华东、西南、中南各省区，专业主要根据国家和广东的经济和社会发展对人才的需求以及“宽口径、厚基础、多方向”的原则设置。办学规模2000年在校生达到8 千人，2010年达到1万人。

    湛江海洋大学是由有六十多年办学历史的原湛江水产学院和近四十年办学历史的原湛江农业专科学校实行实质性合并而组建起来的。湛江是美丽的滨海港口城市，学校座落在市效湖光岩风景区，环境优美，花开四季。目前学校占地3500多亩，在校生近6000人，教职工1200多人，其中正、副教授150多人。学校已具备较好的教学科研条件。

    学校坚持“三个面向”、并按照“以学科建设为龙头，以师资队伍建设为关键，以教育质量和学术水平为生命线，在逐步扩大办学规模的同时提高办学效益和办学层次”的办学思路全面推进各项工作，新成立的以欧广源副省长为主席的校董事会向热心海洋教育事业的各界贤达敞开了大门，将更广泛地联合起各方办学力量。有正确的办学指导思想，有海大师生的共同努力，有社会各界的广泛支持，在世纪之交诞生的湛江海洋大学必将迅速发展成为我国在海洋经济方面的高层次人才培养、科学研究和科技开发的重要基地。