鳟鱼主要属于两个属，大马哈鱼属和红点鲑属。大马哈鱼属包括大马哈鱼和几种鳟鱼，红点鲑属包括几种也可以称为红点鲑的鳟鱼。这两属鳟鱼的区别主要在于它们的身体的颜色不同，嘴上面的犁骨及牙齿的形状不一样。红点鲑属鳟鱼在比较黑的肤色上有红色或者乳白色的斑点。红点鲑的旬船形而不是平直的。大马哈鱼属的鳟鱼肤色比较淡一些，上面有红色或者黑色的斑点，牙齿比较稀疏。
    由于生理结构不规则，身体的颜色和大，鳟鱼是最难分类的鱼类之一。加上人工饲养和杂交以及外来品种的引进，使得鳟鱼的分类更加复杂。有几种原先划分为斑鳟属的鳟鱼现在普遍认为应划归大马哈鱼属。褐鳟鱼是现在唯一划为斑鳟鱼属的鳟鱼，也是鳟鱼中的濒危动物。
    鳟鱼一般栖息在比较凉的淡水中，尤其是湍急的溪流和较深的池塘里。原先主要产于北半球，现在被广泛地引入世界各地。它们的食物主要是昆虫、小鱼和它们的卵以及甲壳类动物。鳟鱼在春天和秋天产卵，雌鱼在河底砂砾层中挖出洞来，然后把卵产在洞里。那些栖息在海中的鳟鱼这进修也会返回内河产卵。卵孵化的时间大约是2—3个月，刚孵出来的小鱼苗离开洞以后，依靠浮游生物为生。
    红点鲑属鳟鱼包括溪鳟、湖鳟、海鲑等几种，大马哈鱼属包括虹鲑、山鳟、金鳟等几种。
    金鳟是一种色彩不一定很漂亮的鳟鱼，土生于北美洲西部高山地区清澈的河流中。欧洲海鳟原先是欧洲比较常见的鳟鱼，现已广泛地引进到世界各地适合于它们生长的水域。
    由于鳟鱼是许多人理想中的垂钓和食用鱼，世界各地每年都大量捕捞，因此，全世界大多数野生山海鳟、山鳟等鳟鱼都数量锐减，陷入濒危状态。