生产优质苜蓿青干草的技术要点

    青干草是将牧草、细茎饲料作物及其它饲用植物在量质兼优时期刈割，经自然或人工干燥调制而成的能够长期贮存的青绿饲草。由于它用青绿植物调制而成，仍保持一定的青绿颜色，故称之为青干草。优质青干草颜色青绿、叶量丰富、质地柔软、气味芳香、适口性好，并含有较多的蛋白质，维生素和矿物质，是草食家畜冬春季节必不可少的饲草，也是各种饲草加工企业的主要原料。苜蓿是生产青干草的优质牧草。
    一、苜蓿的田间管理
    1.杂草防除。杂草与苜蓿争水、争肥和争光，降低苜蓿产量和牧草品质；有些杂草产生有毒有害物质或生长抑制物质，影响苜蓿的生长，因而杂草防除是苜蓿田间管理中一项非常重要的工作。为了不影响牧草的品质，尽可能不要使用除草剂。杂草防除最有效的方法还是人工除草，且重点放在苗期。因在苜蓿苗期，杂草生长速度快，若不及时拔除，就会影响苜蓿苗期生长。当苜蓿成龄并茂盛生长时，由于它的遮掩，能有效抑制杂草幼苗的生长。
    2.灌水施肥。苜蓿是一种生长快、抗干旱、抗盐碱、抗寒能力极强的植物，它喜水，但忌积水，过多的积水往往会造成植株大批死亡，遇大风天气还会造成植株倒伏，影响苜蓿的品质，因此，灌溉时要注意排水。一般认为，当水分供应适量时，苜蓿的叶色呈现淡绿色；如果叶色变深，说明缺水，这时就应进行灌溉。苜蓿地施肥以磷、钾肥为主，因其根瘤菌会固定空气中的游离氮，除了在种植时给含有机质低的土壤施少量氮肥外，通常很少给单播苜蓿地施氮肥。肥料的施入量依土壤肥力而定。
    3.病害防治。苜蓿病害主要有苜蓿锈病、苜蓿白粉病、苜蓿霜霉病、苜蓿褐斑病、苜蓿黄斑病等。这些病害多因高温寒湿、灌溉频繁或灌水量过大造成。其有效的防治方法有：一是勿过量施氮肥，增施磷、钾肥；二是合理排灌，勿使田间积水或过湿；三是若病害发生严重，应及时刈割；四是冬季用焚烧或耙地等方法，消灭病残株体，搞好草地卫生；五是做好种子去杂质、清洁工作。
    二、适时刈割
适宜的刈割期应是苜蓿营养物质和产量最高的时期，根据苜蓿不同生育期营养物质的变化情况、消化率、再生能力及对翌年产量的影响来确定。一般认为在现蕾—开花始期为最适刈割期。为了不影响苜蓿下一年的返青和产量，苜蓿当年最后一次刈割宜在盛花期进行，这样会使苜蓿根茎内贮存大量的营养物质，有利于越冬和第二年返青。刈割次数以每年3次为宜。在大田生产条件下，如果已达到适宜刈割期，但又不能同时大面积刈割利用时，可适当提前刈割。为了消灭苜蓿地中的杂草和防止苜蓿无性繁殖体系的衰退，应根据地块情况进行交替刈割，即在头一年从第一块地开始刈割，第二年从第二块地开始刈割，以此类推。
    三、晾晒与打捆
在抓好田间管理的各个环节之后，苜蓿晾晒和打捆工作就成为生产优质苜蓿青干草的关键。目前主要采用自然干燥法晒制青干草，干物质、粗蛋白质的损失一般在20%～30%左右，胡萝卜素损失高达90%以上，这些损失主要是在晾晒和打捆过程中由于代谢、阳光曝晒和人工或机械作用使叶片脱落及嫩枝折断所致。
    1.晾晒。苜蓿干燥方法很多，一般分为自然干燥法和人工干燥法。由于生产条件的限制，我们通常采用的方法为自然干燥法。自然干燥包括地面干燥和草架干燥，一般将地面干燥和草架干燥混合使用。即先把刈割的鲜苜蓿在地面干燥半天到一天，使其含水量降至40%～50%，然后将木棍扎成人字型木架，将晾晒后的苜蓿自上而下往木架上堆放，或捆成直径20cm左右的小捆，顶端朝里码放，在现蕾—开花始期刈割的苜蓿，在天气晴朗的情况下，一般需要3天才能晒干。因此，在刈割时，可根据当地天气预报，尽量避过雨天。晾晒期间若遇雨天，会造成苜蓿青干草发黄，而影响青干草的外观颜色和品质。另外，近年国内外许多试验和生产实践证明，当苜蓿水分降到36%～40%时，应及时集堆、打捆进行阴干，有条件的地方最好是在草棚内阴干。
    2.打捆。打捆是生产优质苜蓿青干草的最后一个环节。叶片中蛋白质的含量约为茎的2.5倍，在打捆过程中，叶片大量脱落和嫩枝折断，会影响苜蓿青干草的品质。打捆有人工打捆和机械打捆两种方法。一般用作商品青干草时，为了减少叶片和嫩枝损失，农户可不必打捆，而由草产品加工企业根据其不同用途加工贮藏外运。